Leben mit Pferden: Knut und Konstanze Krüger

Knut Krüger reitet, Konstanze Krüger bleibt am Boden. "Misten, Putzen, Doppellonge – das sind meine Aufgaben", sagt die 44-Jährige. Dass die ehemalige Vielseitigkeitsreiterin nicht im Sattel sitzt, macht ihr nichts aus. "Vor Jahren hatte ich eine Bandscheibenoperation. Seitdem fühlt sich Reiten nicht mehr so an wie vorher." Dafür hat sie jetzt eine neue Passion, die sie im Stall und bei der Arbeit fordert: die Entschlüsselung der Pferdepsyche.

Dabei geht die Tierärztin der zentralen Frage auf den Grund, ob Pferde rationale Entscheidungen tre‹ffen können. Ihr Mann Knut Krüger bastelt die dafür nötigen Forschungsutensilien und setzt die neuen Erkenntnisse seiner Frau im Stall und Sattel um – ein Paar, das sich privat und beruflich bestens ergänzt.

Seit März 2012 ist Konstanze Krüger zudem Deutschlands erste und einzige Professorin für Pferdehaltung. An der Hochschule für Wirtschaft und Umwelt in Nürtingen-Geislingen kümmert sich die Wissenschaftlerin nun um die Pferdewissenschafts- und Agrarstudenten, hält Vorlesungen, organisiert Exkursionen und betreut neue Studien.

Doch wie wird man überhaupt Wissenschaftlerin? Das Bedürfnis zu forschen entstand auf der Weide. "Mein Mann und ich leiteten früher eine kleine Reitschule in der Nähe von Regensburg", berichtet Konstanze Krüger. "Beim Beobachten der Pferde auf der Koppel fragten wir uns, wie eine Pferdeherde im Detail funktioniert und wie die Tiere ihre Umwelt wahrnehmen. Doch auf unsere Fragen gab es keine Antworten."

Warum folgen Pferde im Round-Pen?

Kurzerhand bewarb sie sich für ein Biologie-Stipendium an der Universität Regensburg – und wurde angenommen. Um sich dem Innersten der Pferdepsyche zu nähern, besuchte sie zunächst einige renommierte Wissenschaftler in der ganzen Welt. Zurück in Deutschland plante sie mit ein paar Studenten erste Studien, darunter das Roundpen-Experiment. "Diese Technik wenden viele Pferdeflüsterer an", sagt Konstanze Krüger. "Sie treiben das Pferd im Roundpen, bis es ihnen folgt. Warum das Pferd das macht, wurde bis dato nicht wissenschaftlich untersucht." Das Ergebnis ihrer Untersuchung: Das Folgen ist lediglich ein Lernprozess und an bestimmte Situationen gebunden. "Auf der Weide folgten die Pferde plötzlich nicht mehr."

Von Anfang an unterstützte Knut Krüger die neue Passion seiner Frau. "Auch beim Reiten schwirrten mir ständig Fragen durch den Kopf, auf die es keine Antworten gab." Wie viele Gedanken sich die Krügers beim Training mit ihren eigenen vier Pferden machen, wird beim CAVALLO-Fotoshooting schon beim Trensen deutlich. "Wenn das Pferd das Gebiss nicht freiwillig nimmt, stimmt etwas nicht", sagt Knut Krüger.

Sein Gespür für Pferde und für feines Reiten entwickelte er bei Ausbilder-Legende Paul Stecken an der West‰ lischen Reit- und Fahrschule. Bei ihm absolvierte er eine Lehre zum Bereiter. "Die Ausbildung war großartig. Das Wohl des Pferds stand stets an erster Stelle", schwärmt der 53-Jährige. "Paul Stecken achtete darauf, dass die Tiere nicht überlastet wurden. Zudem war es strikt verboten, ein Pferd eng im Hals zu reiten."

Feine Dressur ohne Reitplatz

Heute sitzt Knut Krüger nur noch sporadisch im Sattel. Stattdessen ist er als mobiler Reitlehrer vornehmlich in Bayern unterwegs. Berittpferde nimmt er keine an. "Ich trainiere lieber Mensch und Tier zusammen und zeige dem Reiter, wie er sein Pferd selbst ausbildet." Ein weiterer Grund: Am heimischen Offenstall gibt es weder Gastboxen noch einen Reitplatz oder eine Halle. Mit den eigenen Pferden reitet er nur noch aus. "Ich verlege die Dressurarbeit ins Gelände."

Fürs CAVALLO-Fotoshooting sattelt er Oldenburger-Stute Traum und wandelt eine nahegelegene Wiese ausnahmsweise zu einem provisorischen Dressurviereck um. "Seit sechs Jahren war ich mit ihr nicht mehr auf einem Reitplatz", sagt Knut Krüger. Die fehlende Routine merkt man der 18-jährigen Stute nicht an. Schon nach wenigen Minuten im Schritt dehnt sie sich vorwärts-abwärts und wölbt den Rücken. Doch bevor Knut Krüger antrabt, prüft er mit seiner Lieblingsübung, ob die Stute dafür bereit ist. "Traum reagiert gleichmäßig auf leichten Druck beider Unterschenkel. Jetzt können wir starten." Das Pferd trabt taktrein und mit schwingendem Rücken über die Wiese – ein wahrer Reitertraum.

"Würde man antraben, ohne dass sich das Pferd vorher gedehnt hat und auf beide Schenkel nicht gleichmäßig reagiert, verstärkt sich die Schiefe des Tiers", meint Knut Krüger. "Dann verfehlt das Training seinen Sinn." Mit dem Phänomen der natürlichen Schiefe beschäftigt sich auch seine Frau. "Da sich die Schiefe mit zunehmender Entspannung bessert, gehen wir davon aus, dass es sich um ein sogenanntes sekundäres Phänomen handelt", erklärt Konstanze Krüger. "Je angespannter ein Pferd, desto mehr tendiert es dazu, sein Umfeld mit dem linken Auge zu betrachten. Dazu biegt das Pferd den Kopf nach rechts. Das verstärkt die Schiefe." Ganz durchleuchtet ist dieses Phänomen allerdings noch nicht.

Vielseitige Pferde-Ausbildung

"Wir müssen noch weitere Studien durchführen", sagt sie. Während ihr Mann seine Runden über die Wiese dreht, beschäftigt sich die Wissenschaftlerin mit Stute Franzis am Boden. "Ich bilde sie zu einem Fahrpferd aus", sagt Konstanze Krüger. "Das kann ich auch trotz meines schwächeren Rückens."

Zwischendurch geben sich Knut und Konstanze Krüger regelmäßig Feedback. "Da wir hier auf der Wiese keinen Spiegel haben, verbessern wir uns gegenseitig und geben uns Tipps", sagt Knut Krüger. "Tauchen Probleme beim Training auf, muss man stets überlegen, zu welchem Anteil man selbst schuld ist. Dabei ist es nützlich, wenn eine zweite Person die Situation beurteilt."

Knut Krüger hält an. "Pausen sind super. Sie sorgen für Entspannung", sagt er und zitiert den bereits verstorbenen Grand-Prix-Reiter Waldemar Reß, bei dem er nach seiner Bereiterlehre gearbeitet hat. "Ein Pferd, das nicht stehen kann, kann man nicht reiten." Stute Traum bleibt geduldig stehen. Danach sitzt Knut Kürger ab und beendet die heutige Trainingseinheit. Auch Konstanze Krüger hält Stute Franzis an, lobt sie und wickelt die Doppellonge auf.

Artgenossen halten Pferde fit

Zurück auf dem Hof wartet schon Shetty-Stute Miss Lala am Offenstall-Eingang. "Sie ist über 35 Jahre alt", sagt Knut Krüger. Das hohe Alter merkt man ihr nur an den vielen weißen Haaren an. Kein Wunder, die Pferde von Familie Krüger bekommen täglich genau das, was die Tiere fit hält: 24 Stunden Frischluft und Bewegung, gutes Futter sowie ständigen Kontakt zu Artgenossen.

"Soziale Kontakte sind ein Grundbedürfnis dieser Tiere", sagt Konstanze Krüger. "Meiner Meinung nach wurden Pferde in ihrer sozialen Intelligenz bis jetzt stark unterschätzt." Ein Beleg dafür: Pferdeherden besitzen Streitschlichter. "Künftig wollen wir an der Hochschule Nürtingen noch mehr in dieser Richtung forschen und zusammen mit den Studenten ermitteln, auf welchem geistigen Level sich Pferde befinden. Eine wichtige Frage dabei: Können Pferde rationale Entscheidungen treffen?"

Für solche und andere komplexen Studien ist der Austausch mit vielen Wissenschaftlern sehr wichtig. Zu diesem Zweck organisierte Konstanze Krüger im März diesen Jahres das zweite "International Equine Science Meeting" an der Universität Regensburg. Ihrer Einladung zu dieser einzigartigen Veranstaltung in Deutschland folgten Wissenschaftler aus 31 Ländern.

Auch Knut Krüger war dabei und diskutierte mit Forschern sowie Reitern. Seine Beobachtungen aus dem Stallalltag liefern wiederum Ideen für neue spannende Studien, über deren Ergebnisse Sie auch künftig stets in CAVALLO informiert werden.

Kontakt:

Professor Konstanze Krüger
Hochschule für Wirtschaft und Umwelt,
Neckarsteige 6-10, 72622 Nürtingen
Tel.: 07022-201331
Mail: konstanze.krueger@hfwu.de
Homepage: www.equine-management.org

Knut Krüger
Laibischtalstraße 3, 93192 Mainsbauern
Tel.: 09408-869585
Mail: knut@krueger-family.de
Homepage: www.knut-krueger.de